Toxine industrielle dans un sirop : les autorités indiennes enquêtent sur la mort de 24 enfants causée par la contamination du médicament

En Inde, une enquête a été ouverte suite au décès d'au moins 24 enfants, après avoir consommé un sirop contre la toux. Le médicament s'est révélé fortement contaminé au diéthylène glycol, qui provoque de graves lésions rénales. Les autorités cherchent à déterminer comment ce produit chimique a pu se retrouver dans la chaîne d'approvisionnement.

Les autorités indiennes ont ouvert une enquête après la mort de nombreux enfants ayant pris le sirop contre la toux Coldrif, fabriqué par la société Sresan Pharmaceutical Manufacturer, a rapporté Reuters le 21 novembre, citant des sources au sein des autorités sanitaires et de contrôle des médicaments de l'État du Tamil Nadu. Au moins 24 cas ont été recensés en septembre 2025. Selon l'article, les autorités indiennes envisagent la possibilité d'une violation des règles de sécurité lors de la livraison d'un des ingrédients au fabricant du sirop.  

Reuters, citant le rapport d'enquête, a indiqué que le 25 mars, la société pharmaceutique avait acheté 50 kg de propylène glycol, un solvant utilisé dans le sirop comme base pour dissoudre les ingrédients actifs, auprès du distributeur local de produits chimiques Sunrise Biotech. Ce dernier, à son tour, avait acheté cette substance plus tôt dans la journée à Jinkushal Aroma. Cette société produit des mélanges aromatiques pour les détergents liquides et d'autres produits chimiques.

Une toxine industrielle dans un médicament pour enfants

L'article a également révélé que le sirop Coldrif, qui a empoisonné les enfants, était fortement contaminé par du diéthylène glycol (DEG), une toxine industrielle utilisée dans la fabrication de résines, de peintures, de vernis, d'encres et de colles, et qui, à fortes doses, provoque des lésions rénales chez l'homme. Reuters a expliqué que le DEG est parfois utilisé illégalement dans les médicaments à la place du propylène glycol, plus coûteux. Un solvant utilisé pour fabriquer le sirop Coldrif pourrait avoir été contaminé par cette substance toxique au moment de sa livraison au fabricant, a noté Reuters.

Le premier décès a été enregistré le 2 septembre. Quatorze enfants sont morts dans l'État central du Madhya Pradesh. Selon le ministère de la Santé de cette région, le sirop contre la toux a provoqué une insuffisance rénale aiguë qui a entraîné la mort des enfants. Dans le cadre de l'enquête, la licence de fabrication de Sresan Pharmaceutical Manufacturer a été retirée, tandis que son fondateur, G. Ranganathan, a été arrêté. Après une série de décès d'enfants liés au sirop, le gouvernement du pays a promis d'améliorer le contrôle de la qualité des médicaments.