Le Royaume-Uni impose un permis d’entrée électronique aux Européens

À partir de ce mercredi 2 avril, les voyageurs européens doivent obligatoirement obtenir une autorisation électronique de voyage (ETA) pour entrer au Royaume-Uni, marquant un tournant majeur dans la gestion des frontières britanniques.

Les Européens ne pourront plus voyager librement au Royaume-Uni sans démarche préalable : depuis ce mercredi, l’«Electronic Travel Authorisation» (ETA) est devenue obligatoire pour les ressortissants d’environ 30 pays européens, à l’exception notable de l’Irlande.

Selon Reuters, cette mesure vise à renforcer la sécurité aux frontières en filtrant les voyageurs avant leur arrivée sur le sol britannique. L’ETA coûte actuellement 10 livres (environ 12 euros), mais son tarif passera à 16 livres (environ 19 euros) dès le 9 avril. Cette autorisation électronique, valable deux ans, permet plusieurs séjours de six mois maximum chacun.

Un processus numérique rapide mais obligatoire

Cette mesure, d’abord appliquée aux visiteurs américains, canadiens et australiens en 2023, est désormais étendue aux Européens. Elle fait partie d’un plan plus large de numérisation des frontières, avec pour objectif la mise en place d’un passage sans contact d’ici fin 2025.

Pour obtenir cette autorisation, les voyageurs doivent soumettre leur photo, leurs données biométriques et répondre à des questions sur leur passé judiciaire ou migratoire. L’application peut être effectuée via un site officiel ou une application mobile. Toujours selon le Home Office, la procédure prend environ 10 minutes et la majorité des demandes sont traitées automatiquement en quelques minutes. Cependant, les autorités recommandent d’anticiper jusqu’à trois jours ouvrés.

Des exemptions limitées et une logique de contrôle renforcé
Ce permis est requis pour tous les voyageurs, y compris les enfants et les bébés. En revanche, ceux qui transitent par le Royaume-Uni sans franchir les contrôles frontaliers sont exemptés, après des protestations de l’aéroport d’Heathrow, inquiet d’une chute du trafic.

L’ETA ne s’applique pas aux résidents britanniques, ni aux personnes disposant déjà d’un statut migratoire au Royaume-Uni. Comme le rapporte Euronews, cette autorisation remplace l’ancien système de dérogation à visa (EVW), tout en offrant une alternative moins coûteuse et valable pour plusieurs entrées.

Le chef de la Border Force britannique, Phil Douglas, a qualifié cette réforme de «mesure de sécurité frontalière», assurant qu’elle ne provoquerait pas de perturbations majeures. Il affirme également que le système permettra de fluidifier les passages, notamment grâce à l’utilisation des eGates automatisés.

Selon les chiffres officiels relayés par Reuters, le Royaume-Uni a accueilli 22,5 millions de visiteurs européens en 2023, contre 19 millions en 2022. Ce nouveau dispositif s’inscrit donc dans un contexte post-Brexit où Londres entend clairement reprendre le contrôle de ses frontières, tout en rendant le processus plus technologique.

Enfin, comme le note France 24, le programme ETA est présenté comme la version britannique du système européen ETIAS, lui aussi en préparation mais reporté à 2026. Contrairement à l’UE, qui tarde à mettre en œuvre ses nouvelles procédures, Londres passe déjà à l’acte.