Interdiction des réseaux sociaux aux mineurs : après l’Australie et la France, le Royaume-Uni s’y met

Keir Starmer a annoncé ce 15 juin sur les réseaux sociaux que son pays allait interdire l’accès à ces plateformes aux mineurs de moins de 16 ans, estimant qu’elles «rendent les enfants malheureux». Le Premier ministre britannique entend faire adopter une loi en ce sens «avant Noël».

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« Aujourd’hui, je peux annoncer que le gouvernement interdira l’accès aux réseaux sociaux à tous les enfants de moins de 16 ans », a déclaré ce 15 juin le Premier ministre britannique dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux, défendant une « étape importante » pour le pays et les familles. « Les réseaux sociaux rendent les enfants malheureux. Ils facilitent le harcèlement et les abus », a-t-il ajouté, précisant vouloir faire adopter une loi en ce sens « avant Noël ».

L’Australie a été le premier pays, fin 2025, à interdire aux moins de 16 ans d’utiliser les réseaux sociaux. Le jour même de l’entrée en vigueur de cette interdiction sur l’île-continent, Emmanuel Macron avait annoncé que la France allait « imposer » aux réseaux sociaux une « vérification de l’âge ». Une mesure qui viserait, selon le président français, à « protéger » les plus jeunes, ainsi que le dépôt, début 2026, d’un texte de loi du gouvernement.

Un pas qu’a justement franchi, le 10 juin, le gouvernement canadien, brandissant également « l’obligation de protéger les enfants » et s’alarmant du fait que le « contenu préjudiciable en ligne s’intensifie ». Une annonce qui a fait grincer des dents, notamment concernant les potentielles méthodes de vérification, comme la fourniture d’une pièce d’identité officielle. « Il y a eu des fuites de données dans le passé et, d’ailleurs, la plupart des entreprises qui fournissent ce service ne sont pas au Canada », a notamment souligné un professeur de droit auprès du quotidien montréalais La Presse.

Les potentiels effets pervers d’un tel dispositif sont également dénoncés du côté des géants du numérique. Selon YouTube, cité par l’AFP, cette mesure risque de « pousser les enfants [...] vers des services anonymes et moins sûrs ». « Depuis plus de dix ans, nous investissons dans des expériences adaptées à l’âge, encadrées par des experts, ainsi que dans des protections par défaut pour les adolescents, et nous continuerons à le faire », a fait valoir un porte-parole de cette plateforme de Google, assurant qu’elle est « une ressource essentielle pour les jeunes, les enseignants et les parents ».

Côté britannique, interrogée le 14 juin sur la BBC, la ministre de la Culture Lisa Nandy a reconnu qu’une telle interdiction des réseaux sociaux n’était pas « une solution miracle ».