Milan-Cortina 2026 : l'Afrique à l'heure des Jeux d'hiver
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Quinze athlètes issus de huit nations africaines défient les neiges italiennes aux Jeux olympiques d'hiver de Milan-Cortina 2026. Sur un continent peu familier des sports glacés, ces pionniers, souvent formés à l’étranger, incarnent l’espoir d’une visibilité africaine grandissante sur la scène hivernale.
L’édition des JO d’hiver 2026, qui n’échappe pas aux habituelles polémiques sur le retard en matière d’infrastructures, marque une présence renforcée pour l'Afrique, avec 15 compétiteurs de huit pays contre seulement six en 2022 à Pékin. Ces athlètes, majoritairement en ski alpin, illustrent la détermination continentale face à des défis climatiques et infrastructurels, souvent soutenus par des bourses olympiques.
Les nations et athlètes phares
Le Bénin et la Guinée-Bissau font leurs débuts avec Nathan Tchibozo (21 ans, ski alpin) et Winston Tang (19 ans, slalom), tous deux nés en Occident et défendront les couleurs de leur pays d’origine.
Le Nigeria mise sur Samuel Ikpefan (33 ans), vétéran du ski de fond, qui vise une performance stable après des Jeux perturbés en 2022.
L'Érythrée compte sur Shannon-Ogbnai Abeda (29 ans), pionnier historique et à sa dernière olympiade, cherchant à dépasser sa 39e place de Pékin en slalom.
Madagascar aligne Mialitiana Clerc (24 ans), première Africaine à trois Jeux d'hiver en ski alpin féminin, aux côtés de Mathieu Neumuller en géant masculin.
Le Maroc, à sa huitième participation, présente Pietro Tranchina (slalom géant) et Abderrahim Kemmissa (ski de fond). Le Kenya, avec Issa Laborde (18 ans) et Sabrina Simader, sortie de sa retraite, suit les traces de pionniers comme Philip Boit.
L'Afrique du Sud domine avec cinq athlètes : Lara Markthaler et Thomas Weir en alpin, Matthew Smith en fond, Malica Malherbe en acrobatique et Nicole Burger en skeleton, tous débutants olympiques.
Les épreuves débuteront le 8 février avec le ski de fond (Ikpefan, Kemmissa) et s’étendront jusqu’au 15 février pour le géant féminin (Mialitiana Clerc).
