La Tunisie, l’Algérie et la Libye officialisent un mécanisme commun pour la gestion des eaux souterraines du Sahara

Réunis à Tripoli, la Tunisie, la Libye et l’Algérie ont adopté un mécanisme permanent de concertation pour gérer les eaux souterraines du Sahara septentrional. Objectif : assurer une exploitation durable et équitable de l’un des plus grands réservoirs d’eau fossile au monde, face à la rareté croissante de l’eau et aux défis climatiques.

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Réunis le 29 avril à Tripoli, les ministres chargés de l’eau de la Tunisie, de la Libye et de l’Algérie ont officialisé la création d’une instance permanente de concertation pour la gestion des eaux souterraines partagées du Sahara septentrional, consacrée par l’adoption de ce qui a été baptisé la « Déclaration de Tripoli ».

Cette rencontre ministérielle trilatérale, à laquelle a pris part le ministre tunisien de l’Agriculture, des Ressources hydrauliques et de la Pêche, Ezzedine Ben Cheikh, s’inscrit dans le prolongement de l’accord politique conclu en avril 2024 entre le président tunisien Kaïs Saïed, son homologue algérien Abdelmadjid Tebboune et le président du Conseil présidentiel libyen Mohamed al-Menfi.

L’objectif affiché est de renforcer la gouvernance commune de cette ressource stratégique, considérée comme l’une des plus importantes réserves d’eaux souterraines au monde. Le système aquifère du Sahara septentrional renferme plus de 40 000 milliards de mètres cubes d’eau fossile, répartis à hauteur de 62 % sur le territoire algérien, 30 % en Libye et 8 % en Tunisie.

L'eau, une ressource qui se rarifie 

Les trois pays ont insisté sur la nécessité d’une « exploitation rationnelle et équitable » de ces réserves, dans un contexte régional marqué par une pression croissante sur les ressources hydriques, la raréfaction des pluies et l’aggravation des effets du changement climatique.

Le nouveau mécanisme adopté vise à assurer un suivi scientifique commun de la nappe, à renforcer l’échange de données et d’expertises techniques, mais aussi à prévenir les risques de surexploitation et de pollution. Selon les responsables libyens, un système de quotas pourrait être établi sur la base de modélisations mathématiques afin de répartir les volumes exploitables entre les trois États.

L’Algérie assurera la présidence tournante de cette nouvelle instance pour les trois prochaines années. Les participants ont également validé le règlement intérieur de l’organe consultatif ainsi que les contributions financières annuelles des États membres.