La bataille autour des îles Chagos prend une nouvelle dimension avec l'intérêt affiché de Washington

Alors que Londres poursuit son projet de transfert des Chagos à Maurice, Washington explore d'autres options pour préserver l'avenir de la base militaire de Diego Garcia. Parmi les pistes évoquées figure une éventuelle acquisition de l'archipel, dont l'importance stratégique ne cesse de croître.

L'administration américaine examine la possibilité d'acquérir l'archipel des Chagos auprès de Maurice afin de garantir le maintien de son contrôle sur la base militaire de Diego Garcia, selon des informations rapportées par le Telegraph.

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Cette option est présentée comme une alternative au projet défendu par le Premier ministre britannique, Keir Starmer. Celui-ci prévoit le transfert de la souveraineté des Chagos à Maurice, tandis que Londres récupérerait ensuite l'usage de la base grâce à un bail de 99 ans, dont le coût est estimé à environ 35 milliards de livres sterling (environ 41 milliards d'euros).

D'après le quotidien britannique, l'achat de l'archipel ne constitue pas, à ce stade, le scénario privilégié par la Maison Blanche. Néanmoins, la question aurait été examinée avec le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, et portée à l'attention du président Donald Trump.

Au sein de l'administration américaine, certains responsables craignent qu'un transfert des Chagos à Maurice ne crée de nouvelles incertitudes pour la sécurité de Diego Garcia. Toujours selon le Telegraph, l'importance stratégique de la base s'est renforcée dans un contexte marqué par la guerre contre l'Iran et par l'intensification des activités navales chinoises.

La mise en œuvre d'une éventuelle acquisition supposerait toutefois plusieurs étapes. Washington devrait d'abord laisser aboutir l'accord entre Londres et Maurice avant d'engager de nouvelles négociations avec les autorités mauriciennes.

Au mois de mai, le ministre britannique, Hamish Falconer, avait affirmé qu'aucun projet d'achat des îles par les États-Unis n'était envisagé et avait réaffirmé l'engagement du Royaume-Uni en faveur de l'accord conclu avec Maurice. Parallèlement, les consultations se poursuivent entre Washington et ses partenaires britanniques afin de garantir le maintien de Diego Garcia comme « plateforme régionale de sécurité ». En avril, des sources citées par Bloomberg avaient indiqué que le Royaume-Uni avait suspendu son projet de transfert de l'archipel à Maurice en raison du « manque de soutien américain ».

L'île de Diego Garcia, la plus importante de l'archipel, abrite une base militaire utilisée conjointement par les États-Unis et le Royaume-Uni. Sa position géographique est considérée comme particulièrement stratégique et permet la conduite d'opérations à longue distance, notamment avec des moyens aériens de grande portée.