États-Unis : l'euthanasie de Peanut l’écureuil vient impacter la campagne électorale

La saisie fin octobre, suivie de la mise à mort, d'un écureuil vedette d'Instagram a ému la toile aux États-Unis. Cette opération, menée par les autorités sanitaires de l'État de New York, administré par les démocrates, en est devenue un argument de campagne du camp républicain.

Sur la dernière ligne droite de la campagne des présidentielles aux États-Unis, un événement pour le moins inattendu est venu enflammer les réseaux sociaux: la mort de Peanut, un écureuil domestiqué et jouissant d'une popularité certaine sur Instagram où sa chaine cumule 700 000 abonnés.

Le 30 octobre, des agents de la protection de l’environnement de New York (DEC) ont saisi le rongeur ainsi que Fred, un raton laveur, au domicile de leur propriétaire, Mark Longo. «J'ai été traité comme si j'étais un trafiquant de drogue», a déclaré ce dernier, qui a rapporté sur le réseau social que son compagnon à poils avait été euthanasié. 

«Pour tester la rage, les deux animaux ont été euthanasiés», a confirmé le 1er novembre le DEC et le département de la santé du comté de Chemung dans un communiqué commun. Les deux animaux «partageaient une résidence avec des humains, ce qui crée un risque d’exposition humaine à la rage. De plus, une personne impliquée dans l’enquête a été mordue par l’écureuil», stipule le communiqué.

«Votez Trump pour venger Peanut !»

La nouvelle a provoqué une vague d’indignation sur la toile, notamment parmi les soutiens de Donald Trump qui se sont saisis de l'affaire. A leurs yeux, ce cas illustrerait les politiques excessivement rigides des démocrates et leur «ingérence» dans la vie quotidienne des Américains.

«La bande de Kamala a exécuté un mignon écureuil de compagnie», a réagi sur X Robby Starbuck, un influenceur conservateur. «Votez Trump pour venger Peanut», a-t-il lancé.

Elon Musk, propriétaire du réseau social et soutien de Donald Trump, s'est également exprimé sur cette affaire. «Le président Trump va sauver les écureuils», a-t-il posté, accompagnant ses propos d’un émoji écureuil et d’un émoji en pleurs. Quelques heures plus tard, l'entrepreneur a renchéri, déclarant que «New York est désormais l'État le plus détesté d'Amérique».

Le «meurtre» de Peanut : potentiel «catalyseur d’un véritable changement», selon Trump Jr.

Donald Trump Jr., le fils du candidat républicain, a d’ailleurs commenté: «Il est temps de se débarrasser d’un gouvernement qui tuera un écureuil mais laissera volontiers entrer dans son pays 600 000 meurtriers et 16 000 violeurs en toute connaissance de cause. Peut-être que le meurtre de Peanut sera le catalyseur d’un véritable changement et d'une prise de conscience» quant aux priorités du gouvernement américain.

L’attachement des Américains à leurs animaux domestiques rend ce sujet sensible. Mark Longo, propriétaire et créateur du compte Instagram de Peanut, a publié un message ému, en appelant aux dons pour défendre son refuge, le «P’Nuts Freedom Farm Animal Sanctuary». «Le combat continue», a-t-il assuré en larmes sur les réseaux sociaux, ajoutant que Peanut avait «apporté tant de joie, à nous et au monde».