Soudan du Sud : escalade des violences après l’assassinat d’un responsable local

L’assassinat de James Kueth Makuach, commissaire du comté d’Akobo nommé par le gouvernement, ravive les tensions entre les forces du président Salva Kiir et l’opposition. Les affrontements ont fait un nombre encore indéterminé de victimes et font peser une nouvelle menace sur le cessez-le-feu ainsi que sur la sécurité des civils.

L’État pétrolier de Jonglei, au Soudan du Sud, connaît une nouvelle flambée de violences après l’assassinat de James Kueth Makuach, commissaire du comté d’Akobo nommé par le gouvernement. Il a été tué le 5 juillet lors d’une attaque contre Walgak, dans une zone reculée d’Akobo Ouest, attribuée à des combattants de l’Armée populaire de libération du Soudan en opposition (SPLA-IO).

Ancien membre du Mouvement populaire de libération du Soudan en opposition (SPLM-IO), James Kueth Makuach avait fait défection en avril pour rejoindre le SPLM au pouvoir, dirigé par le président Salva Kiir Mayardit. Sa nomination comme commissaire par le gouvernement avait exacerbé les tensions à Akobo, bastion stratégique de l’opposition où l’accord de paix de 2018 attribue ce poste au parti de Riek Machar.

Un bilan encore flou

Le gouverneur d’Akobo nommé par l’opposition, John Wiyual Lul, a affirmé que les combattants du SPLA-IO s’étaient brièvement emparés de Walgak avant de se retirer après l’arrivée de forces gouvernementales venues de Waat. « Le commissaire James Kueth Makuach et son directeur exécutif, Tut Chai Riek, ont été tués », a-t-il déclaré à Radio Tamazuj.

Le bilan des combats reste indéterminé. Plusieurs officiers supérieurs, dont le général Chuol Pathot et l’officier Gai Makuach Pan, figureraient parmi les morts. Le SPLM, au pouvoir, a condamné le « meurtre brutal » du commissaire et appelé l’opposition à privilégier le dialogue plutôt que la violence politique.

Un cessez-le-feu en péril

Le Soudan du Sud, indépendant depuis 2011, demeure fragilisé par les séquelles de la guerre civile déclenchée en 2013 entre Salva Kiir et Riek Machar. L’accord de partage du pouvoir signé en 2018 n’a pas suffi à stabiliser durablement le pays, tandis que les tensions se sont aggravées depuis l’arrestation de Riek Machar pour trahison l’an dernier.

La Commission conjointe de suivi et d’évaluation reconstituée, chargée de surveiller la mise en œuvre de l’accord de paix, a averti que la reprise des combats menaçait le cessez-le-feu et la sécurité des civils. Ces affrontements interviennent quelques jours après le retrait des Casques bleus de la MINUSS de leur base temporaire d’Akobo, où ils étaient déployés depuis plusieurs mois pour protéger les populations.

À l’occasion du 15ᵉ anniversaire de l’indépendance du Soudan du Sud, la MINUSS a appelé ce 8 juillet à un engagement renouvelé en faveur du dialogue et d’une transition pacifique, inclusive et démocratique. Cette flambée de violences intervient alors que le pays doit organiser ses premières élections générales le 22 décembre, après plusieurs reports.