Le Niger met son uranium sur le marché international
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Le Niger a annoncé, le 30 novembre, la commercialisation à l’international de l’uranium produit par la Somaïr, nationalisée en juin dernier après des décennies de contrôle français. Cette décision s’inscrit dans un changement de cap stratégique pour le pays sahélien, qui cherche à redéfinir ses partenariats économiques et énergétiques.
Le Niger a confirmé, le 30 novembre, sa décision de mettre sur le marché international l’uranium extrait par la Somaïr, Société des mines de l’Aïr, anciennement filiale du géant français Orano. La société était détenue à 63,4 % par Orano et à 36,6 % par l’État nigérien avant sa nationalisation.
Ce tournant illustre les tensions persistantes entre Niamey et le groupe français, notamment autour des sites de la Somaïr, de Cominak et du gisement d’Imouraren, ce dernier étant l’un des plus grands gisements d’uranium au monde, avec des réserves estimées à 200 000 tonnes.
Dans une déclaration à la chaîne Télé Sahel, le président Abdourahamane Tiani a revendiqué « le droit légitime du Niger de disposer de ses richesses naturelles, de les vendre à qui souhaite acheter, dans les règles du marché, en toute indépendance ». Le pays envisage également de diversifier ses partenaires commerciaux, avec des discussions évoquées avec l’Iran et la Russie.
Orano avait perdu le contrôle opérationnel de ses filiales nigériennes en décembre 2024 et a engagé plusieurs procédures d’arbitrage international. Fin septembre, un tribunal a ordonné au Niger de ne pas vendre l’uranium de la Somaïr, dont les réserves actuelles sont estimées à 1 300 tonnes, soit une valeur marchande de 250 millions d’euros.
Selon des médias régionaux, un convoi transportant 1 000 tonnes d’uranium serait récemment parti d’Arlit, dans le nord du pays, en direction du port de Lomé, via le Burkina Faso — une information non confirmée de manière indépendante. Le Niger représente environ 4,7 % de la production mondiale d’uranium naturel, selon Euratom.
