L'Union africaine appelle à redonner sa grandeur géographique à l’Afrique

Dans ses efforts pour «reconquérir la place qui revient à l'Afrique», l’Union africaine s’est jointe à la campagne «Correct The Map» visant à abandonner la carte de Mercator au profit d’une projection plus fidèle à la taille réelle du continent africain, à l’instar de la carte Equal Earth (2018).

L’Union africaine (UA) a apporté son soutien à la campagne « Correct The Map », initiative qui souhaite en finir avec l’utilisation de la carte du monde de Mercator, créée au XVIe siècle par le cartographe Gerardus Mercator, pour la remplacer par une projection du globe rendant mieux compte des dimensions réelles du continent africain, à l’instar de la carte Equal Earth. Cette dernière est une projection cartographique pseudo-cylindrique équivalente inventée par Bojan Šavrič, Bernhard Jenny et Tom Patterson en 2018.

Citée par l’agence de presse britannique Reuters, Selma Malika Haddadi, vice-présidente de la Commission de l'UA, a déclaré que la carte de Mercator n’était pas « une simple carte », mais qu’elle nourrissait une fausse impression selon laquelle l'Afrique était « marginale ». Or, l’Afrique représente le deuxième plus grand continent du monde par sa superficie, avec 54 nations et plus d'un milliard d'habitants. Elle a affirmé que de tels stéréotypes influencent les médias, l'éducation et les politiques.

« Correct The Map »

Les organisations Africa No Filter et Speak Up Africa ont entamé une campagne baptisée « Correct The Map » (Corriger la carte), exhortant les diverses organisations mondiales à adopter la projection Equal Earth (2018), qui tente de refléter la taille réelle des pays.

Moky Makura, directrice exécutive d'Africa No Filter, a qualifié la carte actuelle de l'Afrique d’« erronée ». « Il s'agit de la plus longue campagne de désinformation et de mésinformation au monde, et elle doit absolument cesser », a-t-elle fustigé. Évoquant le travail mené par son organisation pour « la promotion d'un programme scolaire où la projection Equal Earth sera la norme principale dans toutes les classes [africaines] », elle a fait part de son espoir d’une généralisation de l’utilisation de ce modèle dans les institutions mondiales, dont celles basées en Afrique.

Fara Ndiaye, cofondatrice de Speak Up Africa, s’est également attaquée à la carte de Mercator, l’accusant d’affecter l'identité et la fierté des Africains, et en particulier celles des enfants qui sont susceptibles d'y être confrontés dès leur plus jeune âge.

« Reconquérir la place qui revient à l'Afrique »

Selon Selma Malika Haddadi, si l'Union africaine soutient cette campagne, c’est dans l’objectif de « reconquérir la place qui revient à l'Afrique sur la scène mondiale », dans un contexte de demandes croissantes de réparations pour le colonialisme et l'esclavage. Dans cette perspective, l'UA plaidera pour une adoption plus large de la carte et discutera d'actions collectives avec les États membres, selon la vice-présidente de la Commission de l'UA.

La campagne « Correct The Map » a fait savoir qu’elle a déjà adressé une demande à l'organisme géospatial des Nations unies, UN-GGIM, pour adopter la nouvelle carte, qui devrait être examinée et approuvée par un comité d'experts, selon le porte-parole de l'ONU.